美國將本土(48州)14000呎(4267公尺)以上的高山稱為Fourteeners(14ers),但是要正式列入14ers的排名有一個原則---兩座以上相比鄰的山峰如果都高於14000呎,則兩山間之鞍部必須深於300呎才都得以列入排名,否則較低的一座山就不列入;根據此一原則,科羅拉多州雖然有 58 座14000呎以上的高山,但正式列入14ers排名的祇有53座,分佈在六個不同的山脈( 另加州12座和華盛頓州2座)。這些高山使科羅拉多成為世界上登山者之天堂,跟台灣的登山客追求百岳一樣,這兒的登山客把爬完14ers視為一種驕傲。大部份的14ers很容易由丹佛(Denver)或Front Range 的其他城市開車到達,少部分14ers則須採overnight backpacking trips 的方式去進行。14ers每座山因險峻程度不同而有不同的攀登等級,就是同一座山也因不同的登山路徑而有不同的登山等級,登山者可視自己的能力及裝備選擇登山的路徑。
每年 6、7、8月是最熱門的登山季節,成千上萬的人擁往山上。一些高山有時在晴朗的假日就可以有超過百名登山者。 這些高山都很大而且有多條不同的登山路徑,所以如果你想避免人潮,可以不採取“標準”的路線。事實上,其他的登山路徑往往更為有趣和值回票價的!
攀登Fourteeners 似乎很簡單,但每年都有不少人死於山區。在台灣的山難大部份是摔落斷崖、迷路,而在科羅拉多的山難則是遭遇到突然而來的雷雨、閃電、暴風雪和強風,這些都可以把原本的大好日子變成一場噩夢,所以登山前多方蒐集有關氣象的資訊是必要的。
攀登等級區分(Climbing Class Ratings):
Class 1:簡單的徒步旅行,通常走在良好的登山小徑上。
Class 2:比較困難的徒步旅行,有些路徑不是很明顯易認的;有些時候要藉助雙手來平衡身體,包括簡易的雪攀和行走於斜坡、碎石坡上。
Class 3:簡易的攀登,你大部份時間必須用手去抓住突出物或是尋找路徑,遇到的可能是陡峭的、困難的地形(大岩石或陡峭的雪坡)。有些Class 3的山徑可能用到繩索會比較好爬。
Class 4:攀爬。Class 4的山徑繩索是時常要用到的,因為一不小心的摔落都是致命的。此種地形通常是陡峭險峻的,有些路徑因為地形穩固,所以不必用到繩索。
Class 5:技術性攀登,必須使用到攀岩繩索、扣環等器械。
有關14ers更詳細的網站:http://www.14ers.com/
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