The aspen colors are almost gone, Million Dollar Highway
我們今天的行程是由Ouray開車沿US-550公路南下到Silverton，走走這段所謂的“百萬公路”(Million Dollar Highway)，在Silverton小作停留後原路折返Ouray，然後回到丹佛，行程蠻趕的，所以沒在Ouray小鎮多作停留；有關Ouray小鎮的詳細介紹請參閱我去年的遊記“美國小瑞士(Little Switzerland of America)--Ouray小鎮”。
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US-550公路在美國西部，是US-50高速公路的支線，南自新墨西哥州(New Mexico)的Bernalillo，北到科羅拉多州(Colorado)的Montrose，全長304哩，其中自科羅拉多Silverton到Ouray這一段約23哩的高山公路常被稱為“百萬公路”(Million Dollar Highway)。
Million Dollar Highway是由俄國移民Otto Mears在1881 年策劃修築，Otto Mears對San Juan Mountains這一帶的建設有卓越貢獻，被尊稱為Pathfinder of the San Juans，後來這一路段於二十世紀20年代初重建並成為現今的美國US 550高速公路的一部分。
“百萬公路”(Million Dollar Highway)名稱的由來眾說紛紜，有一說當初修建此公路之成本超過百萬美元(十九世紀末二十世紀初)；另有一說由於該道路極為險峻，行過該路的旅客常抱怨說“除非你給我一百萬，否則再也不走那段路了！”；更有一說當年建造此路時是用當地礦場採礦棄置的礦砂礦石來填充路基，事後發現這些回填砂石仍殘存超過百萬價值的金銀礦砂。
不管其真正由來如何，總是已達到製造話題的效果，該道路還真遠近馳名呢！此趟來此旅遊之前也上網查了蠻多有關該公路的旅遊報導，絕大部分都形容該道路是如何險峻難開，但如果你在台灣開過北、中、南任何一條橫貫公路，你就會發現有關報導是言過其實了，連小女那膽小如鼠又有點懼高者，沿路開車還能談笑風生呢！不過該道路臨懸崖邊都沒護欄，開車還是小心謹慎為要，尤其該道路最高點海拔11,018呎(3,358公尺)，路面應該很容易結冰，我沒查該道路的冬天管制措施，如果冬天行駛該路段肯定是危險的。
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我們早上七點左右從Ouray出發，沿著US-550公路南下，清晨的公路由於是高山環伺，所以沒有陽光，當然拍出的照片也沒看頭，文章的照片大都是回程時所拍；旅遊該公路如果是僅走單程的話，還是建議由北往南走，風景較美，當然也比較“刺激”，但是不要太早出門，否則沒陽光拍不出什麼好照片。
Ouray至Silverton沿途據點及里程約略如下：
A view of Ouray from the Million Dolar Highway
車行約2.3哩抵達一個小隧道，隧道口里程標示Mile 91。
Tunnel, Million Dollar Highway
過了隧道再行0.3哩抵達Bear Creek Falls景點，路右有一不大的停車場，距Ouray約2.6哩。
Million Dollar Highway
Bear Creek Falls, Million Dollar Highway
Bear Creek Falls, Million Dollar Highway
再行一哩抵達一個登山口~~County Road 18(Alpine Loop)，距Ouray約3.6哩，道路兩旁可停幾部車。
Abrams Mountain from Million Dollar Highway
Million Dollar Highway
County Road 18(Alpine Loop)再行2.6哩抵達Red Mountain Creek，路右有一小湖~~Crystal Lake，此處距Ouray約6.2哩，海拔約9,650呎(2,941公尺)。
Red Mountain Creek
Crystal Lake & Red Mountain
Crystal Lake & Red Mountain
行車至此所謂的百萬公路“驚險”路段已過，取而代之的景觀是滿山滿谷的白楊木(Aspen)，這裡的白楊木顯然葉子轉色的時間早了一些，部分葉子已經掉光，留下光禿禿的枝幹徒留滿山淒涼。
The aspen colors are almost gone, Million Dollar Highway
Gold aspen along Million Dollar Highway
The aspen colors are almost gone, Million Dollar Highway
離開Crystal Lake 續行上山約4.8哩抵路右一處“The Mining Overlook”，可遙看“The Idarado Mine”舊礦場，及舊礦場遺留下來的房舍；此處距Ouray約11哩，約10.9哩處里程標示Mile 82。
The Idarado Mine, Million Dollar Highway
The Idarado Mine, Million Dollar Highway
“The Mining Overlook”續行約1.9哩即登抵本道路最高點~~The summit of Red Mountain Pass，海拔11,018 呎(3,358公尺)，距Ouray約12.9哩，里程標示Mile 80。
Million Dollar Highway
Million Dollar Highway
Looking down to Red Mountain Creek Valley from Millon Dollar Higuway
Red Mountain with a gold aspen underneath
The summit of Red Mountain Pass(11,018 ft.)
過了山頂後即一路下山，山谷景色蠻佳的，再行約10.5哩即抵達另一早期採礦小鎮~~Silverton。
Looking down to Mineral Creek Valley from the summit of Red Mountain Pass
Old mining works at the base of Red Mountain, Silver Creek Mine
Million Dollar Highway
Aspen along Million Dollar Highway
Mountain view from Million Dollar Highway
Red Mountain Pass in Colorado on Million Dollar Highway
Million Dollar Highway
Million Dollar Highway near Silverton
This building along Million Dollar Highway near Silverton
Silverton是美國科羅拉多州聖胡安縣(San Juan County)下屬的一個小鎮，建鎮於1885年11月15日，面積大約為0.847平方英里，根據2010年美國人口普查，該鎮人口有637人，該鎮如同許多其他小鎮一般，早期為採礦據點，主要礦產是銀礦，礦廠停產後轉型為觀光小鎮，夏天經由Durango到Silverton的窄軌觀光蒸氣火車(Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad)帶來十幾萬的觀光人口，2002 年附近的Silverton Mountain ski area營運後每年冬季則擁進大量的滑雪者，使得此小鎮經濟非常發達。
Silverton, CO
Silverton Town Hall, built in 1908
San Juan County Courthouse, Silverton, CO
The San Juan County Historical Society bought the abandoned county jail building and opened it as a museum
Wyman Hotel, Silverton, CO
Silverton Colorado Train Station
Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad
Main Street Historical Buildings, Silverton, CO,
Historical Buildings at Silverton, CO,
The aspen colors are almost gone, Silverton
在Silverton逛了一個多小時後循原路回到Ouray，然後一路開回丹佛，結束三天的“金秋三角”賞白楊之旅。
★ 行車路線圖(Ouray to Silverton to Denver)：
★ →點此看放大圖
★ 本行程主要參觀路線圖(Million Dollar Highway)：
★ →點此看放大圖
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