退隱山林: 南達科塔(South Dakota)之旅(二)Wind Cave National Park(2010.09.24)

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承前文：南達科塔(South Dakota)之旅(一)Jewel Cave National Monument

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第一天 2010.09.24 (星期五) 艷陽天

▲(點此)→ 北達科塔第一日行程詳細路線圖

▲ (點此) → 本篇行程詳細路線圖

在參觀完Jewel Cave後我們於13:10離開Jewel Cave，沿US 16東行，目標是Wind Cave National Park。13哩後抵達小鎮 Custer，為節省時間應豆豆、貝貝要求在Pizza Hut買了披薩上路；

由Custer轉US 385南下，行約28哩後於14:30 抵Wind Cave National Park遊客中心，正巧有一導覽梯次，購票(成人9.00小孩4.50)後隨即跟隨Park Range進入園區參觀，Wind Cave不同於Jewel Cave，此地導覽不接受預約，採先到者優先原則，我們到的這天開放的是Natural Entrance Cave Tour一種行程，導覽時間一個半小時。

Wind Cave National Park Visitor Center

Wind Cave National Park bouhdary marker

Natural Entrance Cave Tour

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Wind Cave National Park

Wind Cave National Park (風洞國家公園)位於美國南達科他州西南部的Hot Springs，該公園以保有世界第四長的地底洞穴聞名；Wind Cave 在1903年1月9日成立為美國第7個國家公園而被列入保護，它也是世界上第一個洞穴被規劃為國家公園。

Wind Cave一直以來被印地安人視為聖地而不敢冒犯，直到1881年由Jesse and Tom Bingham兄弟發現此洞穴的入口。他們兩兄弟依循類似吹哨的噪聲發現了在地面的一個小孔，就是個洞穴的唯一天然入口。第一個有系統的進入Wind Cave作探測的是Alvin McDonald的17歲少年，它從1890年開始對Wind Cave作探測工作，直到1893年他死於一種熱病為止。

Park Ranger 以絲帶測洞口風力

Wind Cave 的天然洞穴入口

目前遊客參觀地底洞穴的入口，走一段階梯後再搭乘電梯下到底層參觀

Wind Cave目前被發現的洞穴長約132哩(212公里)，是世界第四長的地底洞穴，目前還繼續在探索發覺中。此洞穴有罕見的大量“Boxwork”結構，這也是在其他洞穴中較少發現的；“Boxwork”結構的形成有別於鐘乳石和石筍，鐘乳石和石筍皆是由穿過石灰岩的地下水沉積而成，而“Boxwork”則是由於侵蝕而成。

在此處洞穴內偶而也可發現爆米花(Popcorn)結構，但顯然數量少得多了！感覺上規模似乎比不上早上參觀的 Jewel Cave。

Wind Cave National Park不但以它保有世界第四長的地底洞穴聞名，它更保有廣大的大草原生態系統和無數的野生動物，有別於其他國家公園該公園是不用門票的，除非你參加洞穴導覽行程。

Wind Cave National Park的洞穴導覽是必須購票由Park Range帶領參觀的，它不同於Jewel Cave的是不接受預約，除了Candlelight、Wild Cave Tours 和團體參觀外皆採取“first-come, first-served”方式，也就是按到園的先後順序安排梯次參加導覽旅遊。

Guided Tours依導覽路線區分下列幾線：

1. Garden of Eden Cave Tour

2. Natural Entrance Cave Tour

3. Fairgrounds Cave Tour

4. Historic Candlelight Cave Tour

5. Wild Cave Tour

6. 為需要特別服務的遊客(如坐輪椅者)而辦的導覽。

上述導覽路線通常在夏天是都有導覽的，夏天以外的季節則由園方安排一段期間內只做某一路線的導覽，我們到達時參加的就是 Natural Entrance Cave Tour，看網路第三天(26)開始則換成Garden of Eden Cave Tour，外來的遊客別無選擇，參觀哪一路線就由園方安排了！