退隱山林: 美西國家公園之旅(一)--大盆地國家公園(Great Basin National Park)~2014.06.08

來美前女兒已安排了一趟美西國家公園之旅，瘋狂的是六天全程開車，造訪了內華達州(Nevada)的大盆地國家公園(Great Basin NP )、加州(California)的優勝美地國家公園(Yosemite NP )和美洲杉(紅杉)國家公園(Sequoia NP)，回程又繞道內華達(Nevada)的拉斯維加斯(Las Vegas)，六天總計行車2,650哩(4,265公里)，稱之為瘋狂旅程並不為過。

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第一天 (06/08) Denver → Baker(Nevada) →Great Basin National Park

05:40 由女兒家中(Thornton, Co)出發，沿I-25南下接I-76轉I-70州際公路西行。

07:00 在Dillion湖畔小憩，該湖水位極低，不知怎地，該湖感覺上一年比一年難看，水位急降、松樹乾枯、遊艇驟減，而且情況是每況愈下！

Dillon Reservoir

09:50 在抵達Grand Junction之前繞道小鎮Palisade加油，順便小休。

10:30 車抵科羅拉多州、猶他州州界，進入Utah州。

Colorado & Utah State Line (I-70)

I-70 WHY

11:40 在Green River用中餐。

12:50 抵達Ghost Rock Viewpoint，小休。

Ghost Rock Viewpoint

13:30 由I-70州際公路Exit 56下交流道改走US-50經Salina往西行；US-50公路素有“美國最寂寞的公路”(The Loneliest Road in America)之稱，但也許有家人的陪伴感覺還好！

US-50 HWY

16:40 抵達今晚住宿地~~Border Inn, Baker, Nevada，此旅館正位在US 50公路Utah和Nevada的州界，設備較為簡陋，沒辦法，Baker較為理想旅館已被訂光！Check in後時間還早，掌握時間趕往Great Basin National Park遊覽Wheeler Peak Scenic Drive，明天再參觀Lehman Cave。

Utah-Nevada State Line

17:10 抵達Great Basin Visitor Center，索取一些資料後開車前往公園，一路沿Wheeler Peak Scenic Drive上山；該國家公園竟然不用門票，只有參觀Lehman Cave時須購票進入，可能是此公園遊客太少的緣故吧！

Great Basin Visitor Center

Great Basin NP Entrance

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大盆地國家公園(Great Basin National Park)位於內華達州和猶他州的交界處不遠的Baker往西大約有五英里的路程，景區面積約312平方公里，它是美國內華達州唯一的國家公園，成立於1986年。公園裡有高山、冰河、Bristlecone pine(美國西南部一種毬果有針刺的松樹)、岩洞等特色景觀。

該公園因為地處偏僻，而且附近沒有其他容易抵達的風景名勝，因此大盆地國家公園在美國國家公園裡是遊客造訪最少的其中之一。

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惠勒峰景觀道路(Wheeler Peak Scenic Drive)

惠勒峰景觀道路(Wheeler Peak Scenic Drive)是到大盆地國家公園(Great Basin National Park)必走的景點，事實上如果你在該公園的時間不多，也只有此景點和李曼洞穴(Lehman Caves)好走。

惠勒峰景觀道路(Wheeler Peak Scenic Drive)在經過國家公園入口意象牌後隨即右轉上山，全長是12哩(19.2公里)鋪設良好路面的山區道路，沿著South Snake Range的東面山坡蜿蜒而上，全程爬升約4,000呎(1,219公尺)抵達近10,200呎(3,109公尺)的公路頂端；此景觀道路經過多種不同的動植物棲息地，道路的底端是一處Wheeler Peak Campground，此公路前段3哩全年開放，後段9哩路通常僅在6~10月開放。

Overlook from Wheeler Peak Scenic Drive

道路沿途時時可俯瞰東邊的Snake Valley，園方也設置了兩個觀景點：

Mather Overlook

距景觀道路起點約8哩，Mather Overlook是為了紀念美國國家公園管理處(National Park Service)的第一個行政主管(director)-- Stephen Tyng Mather而命名，在他任內(1917~1929)共成立了八座國家公園，除了此公園外，其他在Grand Canyon、Yosemite、Kings Canyon等國家公園也都有以他名字命名的景點、設施。

Mather Overlook

在此景點可俯瞰Snake Valley及遠眺Snake Range，內華達州的第二高峰Wheeler Peak在此也看得一清二楚。

Wheeler Peak from Mother Overlook

Taken from Mother Overlook

Wheeler Peak Overlook

此觀景點可遠眺Wheeler Peak，Wheeler Peak是公園裡一重要的景點，該峰海拔13,063呎(3,982公尺)，是內華達州第二高峰，頂峰附近座落著內華達州僅有的一座冰川。 Wheeler Peak from Wheeler Peak Overlook 2

Wheeler Peak from Wheeler Peak Overlook

Taken from Wheeler Peak Overlook

一路上行到Wheeler Peak Summit Trail登山口，此處海拔約10,160呎(3,097公尺)，應是該公路的最高點了，繼續前行則是有點下坡；此登山口是登Wheeler Peak的登山口，Wheeler Peak海拔13,063呎(3,982公尺)，它是內華達州的第二高峰，全程來回約8.2哩(13公里)，爬升高度約2,900呎(884公尺)，根據我的經驗至少要5~6小時的時程，而且必須很早就出發，高海拔山區的午後Thunderstorms(雷雨)已領教過一次，它是極具危險性的。

Wheeler Peak from Wheeler Peak Scenic Drive

我們抵達Wheeler Peak Campground後已是下午五點多，只好選擇一條最熱門的Alpine Lakes Loop Trail走走，該步道是一環形步道，登山口高度9,800呎(2,987公尺)，全程約2.7哩(4.32公里)，總爬升高度約600呎(183公尺)，途中會經過兩個有名的高山湖泊~~Stella Lake和Teresa Lake。

Bristlecone-Alpine Lakes Trailhead(2,990 m)

Alpine Lakes Trail

Teresa Lake

Stella Lake

Wheeler Peak from Alpine Lakes Trail

此登山口另有幾條步道是值得一走的，可惜我們來得太晚，只好忍痛割愛了！

Bristlecone Grove Trail：全長來回4.5公里，可觀賞Bristlecone pine群聚(美國西南部一種毬果有針刺的松樹)。

Bristlecone and Glacier Trail：全長來回7.4公里，此步道是Bristlecone Grove Trail的沿伸，通過Bristlecone Grove後直抵躺臥在Wheeler Peak下方的內華達州唯一的冰川。

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李曼洞穴(Lehman Caves)

李曼洞穴(Lehman Caves)位於惠勒峰(Wheeler Peak)低坡上，海拔約6,825呎(2,080公尺)，該洞穴是由一位Absalom Lehman的牧場工人、礦工在1885年所發現，李曼洞穴裡的鐘乳石不只是石灰岩所形成，還有一部分是大理石所形成，這些洞穴猶如一個地下仙境，裡面佈滿了壯觀瑰麗而又錯綜複雜的鐘乳石、格狀石柱、波狀的石帳幔和捲曲石，洞穴規模雖比不上世界幾個有名洞穴，但仍有其獨特性與可看性。

我們於第二天(9)早上七點多抵達Lehman Caves Visitor Center等待09:00第一批的洞穴參觀，等待期間到Visitor Center後面的Mountain View Nature Trail走走，該步道長僅0.4公里，僅爬升25公尺，步道旁立有植物、地質、景觀解說牌，不錯的自導式步道。 Lehman Caves Visitor Center 1