退隱山林: 怡潔旅美遊記(二)—Arches National Park (2017.07.04)

Delicate Arch

猶他州國家公園小女兒僅剩Arches National Park沒去過，大女兒為圓她遊園之夢特地允諾利用獨立紀念日帶她前往一遊；七月三日早上我先帶她上Mount Evans走走之後下午大女兒下班後隨即驅車前往猶他州，當晚約十一點左右抵達Arches National Park西北邊I-70州際公路邊的小鎮Green River，當晚住該小鎮一家旅館，第二天早上再進Arches National Park遊覽。

該公園我已去過三次，限於時間以及天氣實在太熱，我僅挑選幾處知名地標參觀，至於該公園之概要請瀏覽我之前的旅遊記錄：

Arches National Park(拱門國家公園)--USA

2013跨州之旅一Arches National Park(2013.06.17)

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Arches National Park sign

Park Avenue Viewpoint

Park Avenue

Courthouse Towers region

Courthouse Towers area in Arches National Park

The Organ (R) and the Tower of Babel (L) in Courthouse Towers region

The Organ

Three Gossips(L) & Sheep Rock(R) in Courthouse Towers area

Three Gossips--三個閒聊者，很貼切的名字

Sheep Rock

Tower of Babel

Delicate Arch Area

Delicate Arch是由砂岩（entrada sandstone）組成，這種砂岩會被風雨侵蝕。許多天然拱門因承受過多風蝕而倒塌，Delicate Arch卻因為承受了長時間的風蝕沒有倒塌而出名。它的造型真是一絕，形似倒置的U字，屹立於一個天然的圓形劇場邊緣，南側則緊臨峭壁；早期拓荒者稱為「老處女的燈籠褲」。全高52英尺，兩拱柱間最寬32英尺，東側拱柱僅6英尺厚，似乎要撐不住上面，一陣風吹來都有崩塌危險。因精緻拱門世界知名，所以成為拱門國家公園的地標。也是猶他州主要地標之一。

一般遊客參觀Delicate Arch通常只到Delicate Arch Viewpoint遙望；若要接近它則必須走3.0哩(4.8公里)，陡升480呎(146公尺)的小徑，而且一路沒有遮蔭處。該景點我曾單獨走過一次，和大女兒等也走過一次，此趟進來當然要帶小女兒再走一趟。

早期此地住民遺址Wolfe Ranch

Hiking to Delicate Arch

Juniper at Delicate Arch trail

Delicate Arch Area

Delicate Arch

我們上、下山各花了約50分鐘左右，天氣蠻熱的，走此步道記得多帶些水！

Devils Garden Area

在Devils Garden景區裡最有名的景點是Landscape Arch（景觀拱門），它是公園裡最長的一個天然拱門。長約306英尺( 93公尺 )，最薄處僅有6英尺( 1.8公尺 )厚，外形宛如一條細長的絲帶，以優雅的姿態銜接著兩側的岩壁，彷彿在向地心引力挑戰，懸浮在半空。

該拱門在1991年9月1日發生一次大崩塌，大量岩石從拱門上方崩落，有一片60英尺長的石板更從拱門右邊剝離；該次崩塌大約崩下180噸岩石碎片平躺散落在地上，此崩塌事件後公園即封閉該區域步道，禁止遊客進入，公園有關人員不時告訴遊客說，到此公園一定要去參觀此拱門，因位誰也無法預料這個拱門哪一天會突然崩塌不見！