退隱山林: 怡潔旅美遊記(七)-- 大沙丘國家公園（Great Sand Dunes National Park and Preserve）黃昏篇(2017.07.08)

Great Sand Dunes National Park entrance sign 1

Great Sand Dunes National Park entrance sign

大沙丘國家公園（Great Sand Dunes National Park and Preserve）位於科羅拉多州薩沃奇郡(Saguache County, Colorado)和阿拉莫薩郡(Alamosa County, Colorado)的最西邊，於2004年9月13日才剛從國家保護區（National Monument）升格為美國第58座國家公園，是美國目前最年輕的一座國家公園，總計面積約為85,000英畝（340平方公里），號稱是美國的「撒哈拉沙漠」，該公園五年前已來過，此趟特別帶小女兒到此一遊。

沙丘的形成

大沙丘形成年代估計約在一萬兩千年至百萬年間，而橫亙在沙丘東邊及北邊的山脈和隘口則是形成大沙丘的重要因素。

此地區盛行的西南風遠從六十多哩外的San Juan 山脈帶來大量的砂，吹過San Luis山谷後來到Sangre de Cristo山脈，西南風所夾帶的砂受阻於高大的Sangre de Cristo 山脈，於是便堆積在這個谷地；另一方面從東北方向吹來的風暴從Sangre de Cristo 山脈的隘口吹下來，於是山谷中的沙受到兩個不同方向風的吹襲下慢慢的垂直堆高起來，久而久之形成一座座的砂丘，終於形成今日的大沙丘。
春季及初夏山上融雪之際Medano Creek流經大沙丘東、南谷地，小河邊擠滿戲水的遊客活像是內陸裡的一處海邊大沙灘；每年的五月和六月是到河邊玩的最佳時候，一到七月河水就乾涸了，原來的河道變成一大片沙灘，根本看不出雪融之季這裡是一條流水潺潺的河道。

Dusk at Medano Creek

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Great Sand Dunes National Park entrance sign 2

Great Sand Dunes National Park entrance sign

我們在爬完Zapata Falls之後回到CO-150 N公路右轉北行，再行約8.7哩抵達大沙丘國家公園（Great Sand Dunes National Park and Preserve）遊客中心，但遊客中心已關門，再行0.9哩抵達停車場，抵達停車場時是下午六點三十分左右，天氣不是很好，烏雲蠻多的，但偶而穿透過雲層的陽光灑落在浩瀚的沙丘上還是很壯觀，我們打算再此看看黃昏的沙丘後再去旅館。