退隱山林: Crested Butte賞花行--East River Trail (2019.07.07)

繼美國獨立紀念日(國慶)到Winter Park度假三天回女兒家後，隨即又到丹佛西南邊兩百多哩外的Crested Butte去追花，去年我們是7月20日去追花，太晚了大部分的野花都凋謝了，今年特地提前兩個禮拜前往。

Crested Butte是美國科羅拉多州Gunnison郡的一個地方自治市，海拔8,909呎(2,715公尺)，面積1.8平方公里，根據2010年人口普查時人口數有1487人，Coal Creek由西南向東北流經老城區匯入Slate River；該小鎮以前是一個產煤礦的小鎮，後來煤礦停產後一群企業家買下附近的郊區開發成冬季度假村，1985年Mount Crested Butte開發成滑雪場後，冬季度假村儼然成形，Crested Butte一直自許他們的城鎮是“The last great Colorado ski Town”，事實上也是如此，現在的Crested Butte真的是落磯山脈心臟地區的一塊瑰寶，他是一個世界級的度假勝地。

Crested Butte最有名的是春夏季節時滿山滿谷的野花綻放，該小城素有“the Wildflower Capital of Colorado“之稱，此季節遊客可選擇在野花夾道的小徑上悠閒漫步、或選擇騎乘單車徜徉於山徑，甚或駕馭馬匹馳騁於原野，在在都足以讓遊客度過一個愉快的假期。

第一天早上從家中出發抵達Crested Butte時已經是下午三點多，我們先去走一條簡單的步道East River Trail，該步道野花盛開，所以第三天利用豔陽天我們又走了一趟，本文照片很多是採用第三天豔陽下所拍的照片。

行車資訊：

由丹佛沿US-285公路西南行，行約100哩後繞道Buena Vista一家老店K's Dairy Delite用中餐，之後繼續沿US-285公路南下，再行約21哩遇US-50公路向右轉西行，行約60哩後在Main St (CO-135公路)向右轉北行，CO-135公路行約25哩後於即將進入Crested Butte市區前右轉Brush Creek Rd朝東北行，再行約2.5哩抵達Brush Creek Trailhead。

步道簡介：

步道全長：原路來回約4.2哩/6.72公里

總爬升高度：約300呎/91公尺

East River Trail位在海拔12,162 呎/ 3,707 公尺的Mount Crested Butte東麓山腳下，由Brush Creek Trailhead啟登，一路沿著East River及Verzuh Young Bafand Ditch的西岸北行，是一條大眾化、適合家庭親子健行的路線，單程全長約兩哩多，全程高度沒甚麼起伏，而且是一條原路來回的步道，遊客可視自身體力隨時循原路折返，不會造成體力不勝負荷的壓力。

East River Trail由於野花盛多，一直以來即是Crested Butte極負盛名的一條健行步道，該步道野花盛開期約在每年的6月下旬到7月上旬，但會隨著當年的雪量及融雪時間而稍有變動。

East River Trail從登山口開始，在野花季期間兩旁山坡地即開滿各式各樣的野花，但前半段的0.6哩左右主力花卉是Sunflower，其中又以葉子像驢子耳朵的Mule’s Ear Sunflower (Wyethia amplexicaulis)分布最廣，其間也參雜些Aspen Sunflower、Heartleaf Arnica等，除了Sunflower外第二種較顯眼的則是Lupine，Lupine即是羽扇豆也就是我們熟知的魯冰花，藍色的魯冰花參雜在黃色的Sunflower間甚是美麗，其他還有數不清的紅、白、橘、紫等各式各樣野花，儼如走進了花花世界。