滑雪去--Copper Mountain Ski Resort(2008.12.27)

Tim & Matthew 
科羅拉多州較具規模的滑雪勝地共有26處之多，可滑雪場地總計約40,000英畝左右，這些滑雪場分布在科州洛磯山脈一帶，尤其是沿著I-70州際道路兩側更是密集，所以每逢假日若要去滑雪就要有三種心理準備：一是在滑雪場的Ski Lift Station排隊等候上山；二是在餐廳等候搶一個位子用餐、休息；三是要回家進城的塞車車潮，聽女婿說，曾經有朋友從Copper Mountain Ski Resort滑完雪要回丹佛，80哩路開車開了八個多小時。 


Copper Mountain Ski Resort位在丹佛西邊約80哩的I-70州際道路和CO-91公路的交叉口(Exit 195)，滑雪場地約2,500英畝，在全科州的滑雪場排名第六大；由於交通方便，滑雪場及周邊設備完善，所以滑雪季一到總是人潮洶湧。

上週六陪女兒一家人及幾位朋友到該滑雪場去滑雪，女婿子峰(Tim)、外孫豆豆(Matthew)和友人Lobo是高級組，他們去滑雪場由山上滑下來；我和Christine則陪小外孫貝貝(Jacob)和友人孩子Ryan到免費的練習區練習，偶而飄著雪，氣溫 零下22°C ，但一活動起來倒也不覺得冷。貝貝練習了幾趟已能自個兒滑行二、 三十公尺，Ryan也是初學者，仍然滑得蠻有心得的。

當天我們提早在四點鐘左右回家，還好塞車塞得不是很嚴重，兩個多小時便回到了家。

 Copper Mountain ski resort

 Copper Mountain ski resort

Copper's village

Skiing area

Ski Lift Station

Ski Lift Station

Matthew、Lobo、Christine、Ryan

我是故意摔倒的啦！--貝貝如是說。

Copper's village

在國外只要看到中國字就覺得很親切！

喂！Santa，聖誕節已經過了。











阿公告訴我，姿勢要像在「嗯呢」一樣！ 
Piece of cake

pretty heavy， this skis。

公園(Denver City Park)陪Geese過聖誕(2008.12.25)

聖誕節，艷陽天，但沒有想像中的熱鬧氣氛。景氣撥亂了生活的節奏和步調，不知何時才能調回正常。 

  

Geese in City park


你敢踢我？..咬你！


餵食者(Geese in City park)     


搶食    

中午全家人到Downtown飲茶，女婿說「筷子樓」附近新開一家「福聚樓」，想去嚐嚐看；太座一聽要外食，舉雙手贊成。

12點左右到餐廳，門口已大排長龍。登記後工作人員說要半小時以後，等吧！在美國用餐已習慣了排隊，要是在台灣，名聲多響亮我也不會等的；但在這兒不一樣，每逢假日幾乎每一家餐廳都得排隊，帝苑、鴻星、筷子樓，沒一家例外，而老美和在這兒住久了的人都習慣排隊，也喜歡排隊。

用完餐後女兒和女婿去拜訪朋友，我和太座帶著豆豆、貝貝到Denver City Park走走，冬天的City Park大概只有Geese可看吧！這兒的Geese有兩種：一種是體型較大的Canadian Geese，大概就是我們習慣稱之為「雁」的吧！另一種是體型較小的、全身雪白、但兩翼尾端是黑色的Ross' Goose(Snow Goose)。
 

Canadian Goose(L) & Ross' Goose(R)

Ross' Geese

Canadian Geese

公園內兩個大湖湖面都結了冰，這倒苦了Geese，不但沒水可游，連走起路來都常常滑倒呢！
 

Geese on Duck lake(Denver City Park)

  

看足了Geese，Ferril lake也繞了一大圈，打道回府。

積雪未融


冰凍的Ferril lake


Overlook downtown from City Park

Geese on Ferril lake(Denver City Park)

                                             

Merry Christmas！

嘗風雪、看冰釣(2008.12.24)

難得一個艷陽天，又適值豆豆和貝貝Winter break，雖然室外仍是華氏17度( -8.3°C)，但仍驅車前往Rocky Mountain一遊，因將近有十天不是下雪就是嚴寒，都快憋出病來了！
臨時決定叫女兒繞道Loveland，再走US-34到Estes Park，這條路有一段時間沒走了，也好懷念Lake Loveland。沒想到到了Lake Loveland以後，在冰凍的湖面上竟看到了所謂的Ice fishing，時代進步了，再也不用學晉朝王祥的臥冰求鯉。本想近距離去觀察，但因為湖面太滑了不敢靠近，只能遠望。


風雪video

「鑽」冰求鯉(Lake Loveland)

 釣魚前得先鑽洞

 不是撈魚，而是撈起堵住洞口的冰屑。

 「真」履薄冰(Lake Loveland)

Ice fishing

從Loveland到Estes Park都是在Big Thompson Canyon沿著Big Thompson River西行，整條Big Thompson River也都凍住了。今年實在太冷了，大白天幾乎都在冰點以下，攝氏零下六、七度算是很正常的，今天雖然有陽光，但風是大了一點。

Big Thompson Canyon(US-34)

進了落磯山公園後風勢增強，來的真不是時候。大部分時間只能開車繞一繞，只能自嘲今天是搭自家「遊園車」遊園一圈。

落磯山國家公園園內道路

風雪蔽天

停「雪」場(Bear lake，Rocky Mountain National Park)

Ranger Station(Bear lake，Rocky Mountain National Park)

Rockies  (左為第一高峰Longs Peak)

雪地

雪地求生

湖面已凍住的Bear lake

風雪下的Rockies

雪地裡的白楊木

Mummy Range

回途進去Fall River Entrance 的遊客中心逛逛，這一隻Bear已站在這兒迎接貴賓好多年，從不要求加薪，也從不罷工！

Welcome！

五 塊 錢

 

美國的海關裡，有一批沒收的腳踏車，在公告後決定拍賣拍賣會中，每次叫價的時候，總有一個十歲出頭的男孩喊價，他總是以「五塊錢開始出價，然後眼睜睜地看著腳踏車被別人用三十、四十元買去。

拍賣暫停休息時，拍賣員問那小男孩為什麼不出較高的價格來買。

男孩說，他只有五塊錢。

拍賣會又開始了，那男孩還是給每輛腳踏車相同的價錢，然後被別人用較高的價錢買去。

後來聚集的觀眾開始注意到那個總是首先出價的男孩，他們也開始察覺到會有什麼結果。

直到最後一刻，拍賣會要結束了。

這時，只剩一輛最棒的腳踏車，車身光亮如新，有多種排檔、十段桿式變速器、雙向手煞車、速度顯示器和一套夜間電動燈光裝置。

拍賣員問：「有誰出價呢？」

這時，站在最前面，而幾乎已經放棄希望的那個小男孩輕聲的再說一次：「五塊錢。」

拍賣員停止唱價，只是停下來站在那裡。

這時，所有在場的人全部盯住這位小男孩，沒有人出聲，沒有人舉手，也沒有人喊價。

直到拍賣員唱價三次後，他大聲說：

「這輛腳踏車賣給這位穿短褲白球鞋的小夥子！」此話一出，全場鼓掌。

那小男孩拿出握在手中僅有的五塊錢鈔票，買了那輛毫無疑問是世上最漂亮的腳踏車時，他臉上流露出從未見過的燦爛笑容。

我們的生命中，除了「勝過別人」、「壓過別人」、「超越別人」之外，我們是否也同時能抱持著「不肯放棄最後一絲希望」的決心呢！

作者看到的是小男孩的不放棄希望，我看到的卻是那些最後不願意出價的可愛的群眾。

一定有人想要也有能力出到五塊錢以上的金額以買下那部嶄新的腳踏車，可是大家卻都很有默契地幫助小男孩完成他的心願，這不就是人性可愛又溫暖的一面嗎？

 

（網路流傳訊息，作者不詳）

 

 

幼兒的最愛---Toddler Bucket Swings

美國社區小遊樂場(Playground)四處林立，每個Playground兒童遊戲器材是必備的設施。無疑的，鞦韆是兒童的最愛了。 

在台灣的遊樂場裡的鞦韆都只適合年紀稍長，手掌有抓握能力的兒童使用，因為鞦韆的座位都只是一片木頭或塑膠製品，用以支撐小屁屁，手掌無抓握能力的幼兒只能乾瞪眼。其實鞦韆對兒童來說是蠻具吸引力的一種遊戲器材，美國Playground裡的鞦韆幾乎都兼設置有適合三歲以下幼兒使用的鞦韆，即是所謂的Toddler Bucket Swings。常見父母將幼兒塞在那Bucket seat裡，孩童安全的擺盪著，同時隨著鞦韆前後的擺盪而發出陣陣笑聲，腦海裡就會浮現出好久以前麥當勞的那片廣告片。

Toddler Bucket Swing

Toddler Bucket Swings

Playground

Belt Seat Swing & Chair Swing

七、八年前曾在高雄左營蓮池潭邊的一個公共兒童遊戲場發現設置有此鞦韆，還曾帶小孫子去坐過呢！但隔不久就拆掉換成一般的鞦韆了。我曾問過一個生產遊戲器材的朋友，為什麼台灣不能在兒童遊戲場普設這種鞦韆，他的答覆是這種鞦韆成本較高，有關單位不願採用這種規格的產品。說的也是，反正三歲以下的幼兒尚無表達能力，他們也無法發洩他們的不滿。等到他們驚覺權益受損後，再也不需要這種東西了！

 

美國公路的HOV (High Occupancy Vehicle lane)車道

美國公路的HOV (High Occupancy Vehicle Lane)其實就是形同台灣的高乘載管制，只是美國的HOV是常設的固定車道；台灣則是特定期間內、特定時段的管制措施。
美國所謂的HOV是指給載有一個以上乘客(含司機共二人以上)的車輛專用的車道，通常這種車道在其路面及路旁或道路上方都有如下圖白色菱形、鑽石形狀的標誌，這種車道也稱為Carpool lanes(共乘車道)、Commuter lanes(通勤車道)、Diamond lanes(鑽石車道)、Express lanes(快捷車道)和Transit lanes。

 

美國公路的HOV因各州、各地區之不同條件及情境而略有差異，僅就科羅拉多州大丹佛都會區的HOV做一個介紹。

丹佛地區的HOV有兩種類型：一種是HOV-only lanes，另外一種是HOV / Express Toll lanes。前者僅限搭乘兩人以上車輛、單人、雙人摩托車或開Hybrid Car(註)車輛者免費通行，在丹佛南邊的S. Santa Fe Drive路段從I-25到Main street之間雙向各設有一道HOV專用道。

後者設在I-25公路丹佛downtown到US-36之間約7哩的路段，其設置是在南北雙向車道中間另設置一個兩車道的獨立車道，稱之為HOV / Express Toll lanes。此種車道是採取人為控制的可逆車道(Reversible lanes)，依交通流量開放供南下或北上專用。此種車道一線為HOV車道，摩托車、搭乘兩人以上車輛或開Hybrid Car(註)車輛者限走此車道，免費通行；另一車道為Express Toll lanes，即所謂付費車道，開放給未搭載其他乘客的單人駕駛車輛付費通行，使用此車道的車輛必須裝有電子感應器、類似台灣的ETC，收費金額是因不同尖峰時段從最低0.5美元到3.25美元(一次)，不同時段差距蠻大的，非高乘載車輛一定要行走此車道，否則罰款是很重的。有一點要特別注意的是，若車輛未裝電子感應器行走此車道，縱使你是高乘載還是要受罰的。
 

感應區前警示招牌，按自己條件分道行駛。

電子感應區
 

問題來了，我一直搞不清楚的是---單人駕駛車輛若經過感應區時，行走HOV車道規避感應(只要很短的瞬間)………？？？除非你當場被逮到，但那是微乎其微的(我想)，當然若被逮到，你知道在美國的法律下，那種下場是可想而知的。我不知道此種車道如果移植到臺灣，實施在極頂聰明的台灣人身上，成效會如何。
 

幾年來和家人經常開車行駛在該路段，有一個不爭的事實你可能不相信，經常整個HOV車道就我們一輛車，一般車道車輛可多著呢！因為老美絕大部分是一人一車，而且多的是3000CC以上的大車，「節能減碳」在這兒比台灣陌生多了。
 

附註： Hybrid汽電混合動力車，是一種革命性的全新動力技術，結合汽油引擎的高動力及電動馬達零污染兩項特點。引擎動力只在需要的時候介入，再加上搭配的動力回收系統讓油耗及排氣污染的程度均有驚人改善。

Merry Christmas ！

師專除外

 

照片取自網路（作者不明）

前一陣子大女兒很好奇的問起我和太座的一些過往趣事，我告訴他這一段「師專除外」的往事，也和在台灣的毓章、怡潔分享。

30年代出生的人大部份都可以感受到所謂的窮困。台灣近幾年常使用三級貧戶一辭(雖然此一辭用在此時不知是褒、是貶)，但我記憶中，小時候貧戶並沒有一、二、三級之分，我只記得小學、中學有時候填寫某些資料都有家庭經濟一欄，我的資料都是「赤貧」兩個字，看到部分同學填上尚可、小康時，真是好生羨慕。

 

 

民國四十幾年就讀小學，當時反共、仇共教育是主軸，常常有對當時中共的人民公社多所著墨；當時國民政府灌輸我們對大陸的印象是人民都在挖草根、啃樹皮，耕田以人工拉犁，穿的衣服是新三年、舊三年、縫縫補補又三年。坦白說，當時小心靈裡也滴咕著，我們還不是新三年、舊三年、縫縫補補又三年，只差沒挖草根、啃樹皮罷了。

 

 

小學畢業時父母堅持不讓我升學(當時初中要經過升學考試，學費也蠻貴的)，只因實在負擔不起學費。後經小學老師一再遊說，父母才開出只供應我初中學費的條件，高中以後實在無法負擔，這也改變了我的一生。

 

 

當時初中畢業的升學管道有普通高中(經濟許可的家庭孩子首選)、師範學校(就讀三年全公費，畢業後保障分發小學任教。家庭經濟能力差的孩子之首選)、及一般高職。當時師範學校是很難考上的，因為當時台灣普遍是窮困；但是也很諷刺的，當時的師範學校是有錢人家的子弟所瞧不起的，因為在他們眼中當一輩子老師是沒出息的。我在師範學校畢業後任教一段時間，適逢師範學校改制師專，所以又去讀了兩年專科。民國58年師專畢業又回到小學任教，在那往後的一段時間應是所有師專生心情最低落的年代，因為當時整個社會充滿著一句「師專除外」的氛圍。

 

 

民國57年初中全面實施國民教育，一年之間真正無法供應那麼多的國中師資，所以當時國中師資非常的缺乏，到處是國中徵求師資的廣告，學歷只要是專科(含三專、五專)以上相關科系，哪管你是18分進去的學校都輕而易舉的當上 國中 老師，但是 ---「師專除外」四個斗大的字真正敲碎了師專生的自尊心。當時的師專生可都是可上一、二流高中或一般專科學校的人才，絕大部分因經濟因素不得不就讀師專的，但是政府給師專生的答覆是：政府培養師專生就是要培養小學師資，所以不准轉任國中，除非自行參加教師檢定。緊接著各行各業每每有徵才廣告，只要學歷限制是大專以上，隨後緊接著一定是「師專除外」四個大字。當時(50年代末期)很多女孩家庭很流行在報紙上刊登徵婚啟事，詳列好多條件，其中一欄一定是---學歷：大專以上(師專除外)。因為當年老師的薪水是非常微薄的，老師的社會地位表面上很崇高，事實上是很卑微的，尤其在台灣經濟蓬勃起飛的那個年代。括號--師專除外成了好多小學老師的自嘲用語，我和我太座當年的戀情也不是很順利，後來我因繼續上大學進修才化解了不少阻力。

 

前一兩年台灣社會熱烈討論退休軍公教人員18%問題而掀起了藍白領階層對立之隱憂，當時就湧起一股心有戚戚焉的感覺，因為那使我想起這一段「師專除外」的辛酸歷程。這一批的師專生畢生奉獻於教育工作之後，目前大部分應都已退休；想當年這一批因經濟因素無法上普通高中、一般大學，而去就讀有錢人家所不願屈就的師專生，有一陣子竟成了社會交相指責的過街老鼠，真是情何以堪！事實上84年的新制退撫條例是有一些考慮不周全的地方，或許須再做局部修正的。但那種修正應透過理性的討論，而非運用民粹，掀起所謂的輿論壓力，更不可原諒是刻意製造社會的對立。事實上台灣社會的對立已夠多、也夠細了；從最早期的漳、泉之爭到閩、粵之爭，從中央政府遷台後的本省、外省之爭到現在的頂港、下港之爭，我真擔心有心人若一再操弄，藍、白領之爭，男、女之爭可能都會被掀起。當美國人民選出他們的歐巴馬，台灣同胞選出我們的馬英九當總統後，有心人士、台灣人民是否該有更深一層的省思。

 

 

「師專除外」的現象今日應已不復存在，但在我們這一輩當年身歷其境的師專生們來說，可是人生歷程中永難遺忘的一段-----就說是難忘的回憶吧！

零下26°C

 

 

 

2008.12.15晨7點整

美國科羅拉多州丹佛北方20哩處Thornton City

溫度計顯示室內19°C室外 -26°C(華氏-15°)

 

 

 

打開房門只覺一股寒流直鑽入骨，室外的一切景物好像都凍住了，不到兩分鐘，露在寒風中的臉部變成了紅鼻子、紅臉頰，有點失去感覺的樣子。這時體驗出林義傑他們三人在極地裡頂著零下40°的跋涉，是如何的辛苦與危險。聽女婿說，昨晚到今晨的低溫破了近幾十年來的低溫紀錄，難道天候也適時反映景氣？

 

打開電腦同時間的高雄(2008.12.15.22:00)氣溫是攝氏19°--很理想的溫度，但是景氣也逃脫不了老美的魔咒。社會上失業的為生活而奔波苦惱；尚保有工作的則戰戰兢兢的、朝不保夕的、誰也不敢保證哪天不會被裁掉。

 

美國經濟不景氣，但我發現那純粹是經濟問題；台灣經濟不景氣卻又多了政治問題、社會對立問題、價值觀混亂問題…..。

 

年輕時看過一篇文章，文章中剖析島國民族和陸塊民族的差異。文章中指出陸塊民族的民族視野較開闊，心胸較寬敞，在社會中公平競爭，較不耍心機、小手段，也較會欣賞別人、讚美別人，整個社會結構就像疊羅漢，總是有人願墊底，第二層的拉第三層的上去踩自己的肩膀，層層疊高，最終雖只一人舉旗登頂，但榮耀歸於全體。

 

而島國民族的民族視野則較為閉鎖，心胸較為狹隘，在社會中為求成就自我而勾心鬥角，心機用盡、手段做絕，忌妒他人的成就，整個社會結構就像一籮筐的螃蟹爭相要爬出籮筐，當有螃蟹攀爬一段距離後必被底下的拉扯下來墊底，最終是無蟹爬出籮筐。

 

當初我是不以為然的；我認為島國民族四面是海，視野最為開闊，心胸理為較寬廣。我不知時至今日，年已逾耳順多年是否改變我的認知，或許那已不重要，我只期盼景氣可以零下26°C，政治倫理不要零下26°C、社會感情不要零下26°C、倫理道德不要零下26°C。

 

 

童趣

 ●    貝貝，你一臉討打的樣子！  

●    Jacob：阿公幫我落的髮(2003年8月)

落髮前---

落髮後---

 

●    Jacob：2004.孩童最夯髮型

阿嬤的傑作(2004.11.07)

 

有點無辜!(2004.11.07)

 

●    包公笑掉大牙(翔翔)

 

●    阿嬤說要堆一個雪人給在台灣的翔翔

 

●    這是依照阿嬤的身材作的，翔翔你喜歡嗎？

 

●    兩天後---貝貝問：Snowman怎麼變成Snowdog了？

北美的白楊木(Quaking Aspen Trees)

樹木描述：
三角橢圓心形葉子，薄而易受傷害的淺綠、光滑的樹皮以及常帶有厚實的黑色水平的傷痕(通常這些傷痕都是被鹿角和熊爪等傷害)和突出的黑色節疤的樹幹。每年大約可長5呎，樹高可達50呎，成樹覆蓋範圍約25呎。
用途：製作家具零件，火柴，箱子，製紙漿等用途。

人為的疤痕

動物的擦撞

 

 

Aspen(白楊木)是北美洲分布最廣泛的樹種，分布範圍從阿拉斯加到加拿大東岸的紐芬蘭(Newfoundland)；往南沿落磯山脈到墨西哥。猶他州和科羅拉多州是世界上Aspen自然分布面積最廣的地方。

在北美的Aspen是屬於Quaking Aspen，眾所週知的它是高海拔植物(通常分布在海拔5,000~12,000呎，即1,500~ 3,700公尺間)，生長在寒帶氣候和貧瘠的土地上，它不但提供野生生物棲息地，秋天它那美麗的顏色更是令人驚艷的。在秋天它那轉為金黃色的橢圓形的葉子，陪襯著它那筆直瘦長的白灰色光滑樹幹，無論從哪個角度看都是令人齊聲驚嘆的。
 

Leaves

 

 

 

 

Aspen的葉子通常在秋天就轉換為金黃色，偶而也可發現紅色葉子。

 

 

 

 

每年的九月、尤其是九月底是Aspen的葉子最漂亮的時候；十月以後葉子就陸續掉落，直到次年的五、六月才再長出新芽。

 

春芽

 

 

 

 

綠葉轉金黃

 

 

 

北美的Aspen之所以稱之為Quaking Aspen，是只要有一點微風吹過Aspen，它那心形的葉子便產生輕微的左右翻轉及顫動而發出閃爍的亮光及沙沙的微弱聲音，遠看就像一片顫動的樹海，非常壯觀美麗。

 

Quaking Aspen經常和花旗松(Douglas Fir道格拉斯松)生長在一起。Aspen是當森林大火或砍伐後的先驅樹種，它的葉子是所有闊葉樹種中對風最敏感的葉子。

 

 

Quaking Aspen、花旗松(Douglas Fir道格拉斯松)混生林

 

多數的白楊木是高挑，苗條，樹形優美的。由於它們的樹皮顏色和樹枝分支的樣式造成小型樹的錯覺，其實白楊木在有利的地形下也能長得很高大。目前已知最大最知名的Quaking Aspen是長在密西根西北Ontonagon County的一棵，它樹高有109呎( 32.7m )，直徑超過3呎( 0.9m )。

 

 

 

 

朱自清在其「白楊樹」一文中對白楊樹是這樣描述的：

「那是力爭上游的一種樹，筆直的幹，筆直的枝。它的幹呢，通常是丈把高，像是加以人工似的，一丈以內絕無旁枝。它所有椏枝呢，一律向上，而且緊靠攏，也像是加過人工似的，成為一束，絕無橫逸斜出。它的寬大的葉子也是片片向上，幾乎沒有斜生的，更不用說垂了。它的皮光滑而有銀色的暈圈，微微泛出淡清色。這是雖在北方風雪的壓迫下，卻保持著倔強挺立的一種樹。那怕只有碗來粗細罷，它卻努力向上發展，高兩丈許，參天聳立，不折不撓，對抗著西北風。」

「它沒有婆娑的姿態，沒有屈曲盤旋的虯枝，也許你一囡說它不美麗－－如果美麗是專指婆娑或橫逸斜出之類而言，那麼，白楊樹算不得樹中的好女子；但是它偉岸、正直、樸質、嚴肅，也不缺乏溫和，更不用提它的堅強不屈與挺拔，它是樹中的偉丈夫！當你在積雪初融的高原上走過，看見平場的大地上傲然挺立這麼一株或一排白楊樹，難道你就只覺得樹只是樹，難道你就不想到它的樸質、嚴肅，堅強不屈，至少也象徵了北方的民眾性格；難道你竟一點也不聯想，在敵後的度大土地上，到處有堅強不屈，就像這白楊樹一樣傲然挺立的守衛他們家鄉的哨兵；難道你又不更遠一點想到，這樣枝枝葉葉靠緊團結，力求上進的白楊樹，這宛然象徵了今天在華北平原縱橫決盪，用血寫出中國抗戰歷史的那種精神。」

 

Aspen的淺綠色樹幹上，長著許多黑色的「眼睛」。從遠處看去，無數的明眸閃動著，時刻注視著周圍的一切，就像是一隻隻含情脈脈地眼睛，在等待遠方情人的歸來，聽說在中國大陸北方Aspen潔白的樹幹常常被情人們繫上紅絲巾，據說用紅絲巾遮住Aspen身上的「眼睛」，這樣，就能讓情人不再看其他的人，而一生一世只愛自己。或許，Aspen的浪漫就在於此罷！

 

 

 

千對明眸望君歸