Sugar maple(糖楓)
北美常見的楓樹有十多種，賞楓地點還是以加拿大、美東為最佳地點，女兒家居科羅拉多，該州較有名的觀賞植物是Aspen(白楊木)，楓樹則不甚有名，賞楓季節是在每年的十月份；科羅拉多州可能是土質、氣候的因素，楓樹並不很普遍，成林老樹更是少見，以下分四篇簡單介紹我今年在丹佛北邊小城Boulder所拍攝的四種楓樹~挪威楓(Noway maple)、銀楓(Silver maple)、紅楓(Red maple)和糖楓(Sugar maple)。
至於小城Boulder的賞楓景點請瀏覽我之前的部落格文章“2012楓紅在Boulder, 科羅拉多”
------------------------------------------------------------------------------------------------------
北美楓樹--糖楓(Sugar maple)
糖楓(學名：Acer saccharum Marshall)是一種北美洲硬木森林原產的樹種，自加拿大新斯科舍省(Nova Scotia)，向西分布至安大略省(Ontario)，並向南至美國喬治亞州(Georgia)及德州(Texas)。
糖楓是一種落葉樹種，高25至35公尺，且最高可達45公尺。被拿來製作楓糖漿的樹液呈透明(非混濁乳白色，可藉此與外形近似的挪威楓（Acer platanoides, Norway maple）辨別)。
Sugar maple (糖楓)
糖楓的葉
糖楓楓葉是加拿大的國徽符號，也是加拿大國旗上的圖案，葉長和葉寬尺寸相近，約8~15公分長，五裂，葉緣有疏齒裂；葉子正面亮綠色，背面銀白色，秋天則轉變為黃色至金黃色、橙色到亮橘紅色，且秋天變色時常會呈現不均勻的顏色分布。成熟的老樹常會較其他植株提早變色，而幼樹常常是由綠色直接變為褐色之後落葉。
Sugar maple leaves
糖楓的花
糖楓在早春(約四月)開花，小花黃綠色，約5至10朵花形成繖房花序，花無花瓣，在葉展開前開放。
糖楓的花(此照片來源：http://bobklips.com/treeflowers5.html)
糖楓的翅果
果實為翅果(具兩瓣具翅的離果)，綠色，種子球形，直徑約0.7~1.0公分，薄膜狀的翅長約2至3公分，秋天成熟，變成褐色。
糖楓的翅果
糖楓的樹幹
幼樹樹皮光滑，棕灰色，長大後會變得粗糙。
糖楓的樹幹 (幼樹)
糖楓的樹幹
糖楓由於容易栽植與移植，成長速度相當快，加上秋天具漂亮的顏色，是種很討喜的行道樹及庭園樹木。
------------------------------------------------------------------------------------------
楓糖的傳說
楓糖在印第安語中叫做【sinzibuckwud】，意即【汲自樹木】（drawn from the wood），這名稱明白無誤地告知了楓糖的來源。
很久很久以前，有一個北美印第安部落的酋長每天帶著強壯的男人們出去打獵，歸來時走進家門前，他都習慣地把手中的石斧順手劈插在旁邊的一棵大樹的樹幹上，好像這棵樹是他的兵器架一樣自然。他家周圍的樹木全都是他的兵器架，至於他究竟把石斧插在哪棵樹上，全憑他的一時興致。那個三月的早晨，他和往常一樣，把斧子從劈插著的樹幹上取下，昂首闊步地走了。
沒有人注意，從斧子砍傷的缺口處，開始流滴著樹的汁液。順著樹幹，樹汁漸漸地下流著，浸濕了樹底部一截微微隆起的樹根，而樹根下方恰好有一個樹皮做的小水桶，那是酋長的妻子頭天去小溪打過水後隨手放在樹下的。樹皮桶傾斜著，桶口下沿就在樹根底下。於是，流到樹根的樹汁就這樣一滴一滴地滴進了小樹皮桶。到了要做晚飯的時候，酋長的妻子才想起要去打水。她急急忙忙地提起她扔在樹下的樹皮桶，手一沈，裏邊竟有小半桶水。她喜出望外，不加思索地就用桶裏的水做飯了，也不管那水雖然看起來不臟，可怎麽都有點不那麽清亮透澈。當天的晚餐比以往任何一次的食物都要香，還帶有他們從未品嘗過的甜味。從此，北美印第安人發現了從樹的汁液裏可以提煉出糖漿，而那流滴糖汁的樹就是北美特有的糖楓樹。
資料來源：糖楓樹及楓糖的傳說--Toot & Puddle之延伸探討(p5 ,p6) by Joanna
